Leonid Pantelejew (1908-1987) verlor während des Bürgerkriegs seine Eltern und kam 1921 in die Dostojewski-Schule für verwahrloste Kinder. Grigori Bjelych (1906-1938) war dort ebenfalls Schüler. Ihr gemeinsam verfaßter Bericht über die "Republik der Strolche" wurde auf Empfehlung Maxim Gorkis 1927 veröffentlicht. In zahlreichen Übersetzungen fand das Buch weltweit Verbreitung.